Tamasheq – tuaregenes språk

Språket tuaregene snakker kalles tamasheq. Språket tamasheq er én av fem språk i den berberske språkgruppen. Det ligner svært mye på de andre i gruppen, og det er hovedsakelig uttalen som skiller det fra de andre. Tamasheq er et konservativt språk sett i forhold til de andre berberske språkene. Mens noen av de andre språkene blant annet inneholder mange arabiske låneord, holder tamasheq stort sett fast ved de gamle tradisjonene. Tamasheq er delt inn i to hovedgrupper, nordlig tamasheq og sydlig tamasheq. Den nordlige dialekten heter tamahaq. I sør finnes dialektene tamasheq, tawallammat tamajaq og tayart tamajaq. Tuaregenes skriftspråk heter tamazight og skrives tradisjonelt med tegnene i folkets eget alfabet tifinagh. Tegnene i dette alfabetet skrives i alle retninger: Fra høyre mot venstre, fra venstre mot høyre, nedenfra og opp, ovenfra og ned. Noen steder har imidlertid det arabiske alfabetet vært brukt siden middelalderen. I Mali og Niger brukes det latinske alfabetet.