D:Boforhold

Mange tuareger i dag lever som nomader. De har ikke noe fast boligområde, men vandrer rundt med familie, telt og dyr. Beboelsen består derfor av en teltleir. Hver familie har sitt eget telt. ”Å knytte sitt telt” betyr å gifte seg. Det er kvinnen som sørger for teltet, og bringer det inn i ekteskapet. Ved skilsmisse er det derfor kvinnen som tar det med seg. Det finnes to typer telt: Det ene består av ovale firkantete matter som blir bundet opp på buer av akasietre. Det andre er sydd sammen av geiteskinn. På innsiden av dette teltet er geiteskinnet dekket med mørk leire for å gi bedre beskyttelse. Teltene er godt tilpasset med hensyn til at det skal være lett å slå det opp og ta det ned igjen. Praktiske telt er svært viktig forutsetning for et nomadeliv.

Ikke alle tuareger bor i telt. I dag er det flere og flere som bosetter seg i hus ved oasene eller i byene. Disse husene er bygget opp av tørr jord. Nå for tiden bosetter tuaregene seg på flere steder, men én by ble faktisk opprinnelig grunnlagt av tuareger. Den heter Timbuktu og ble bygget for å være en slags hovedleir av nomadiske tuareger. Tuareg-nomadene brukte bare denne byen deler av året, men likevel vokste den raskt i størrelse og rikdom. Timbuktu ble et viktig sted for handel på grunn av den viktige plasseringen. Den ligger ved elven Niger og binder det svarte Afrika sør for Sahara og det arabiske Nord-Afrika. Timbuktu har gjennom historien vært en svært viktig by i flere av de rikene det har tilhørt, blant annet Mali, Ghana og Songhai. Da Mansa Kankan Musa hersket over Mali, erobret han Timbuktu og sørget for å sette igjen et arkitektisk spor. Han tok med seg dyktige arkitekter og lærde fra Egypt. Disse fikk som oppgave å sette opp islamske skoler i Timbuktu. På denne måten ble Timbuktu et senter for islamsk lærdom. Etter hvert ble sjøveien ble en god løsning for frakt av varer, og dermed mistet Timbuktu en stor del av dens viktige status for karavanhandel. Dette er en av grunnene til at Timbuktu i dag er en fattig by. Den ble redusert til en stor landsby av leirhus, men den bærer fortsatt preg av å ha vært den viktigste byen i regionen.

I dag representerer kanskje Timbuktu mer et begrep enn et faktisk sted. Byen er blitt et bilde på det fjerneste av det fjerne, utkantenes utkant og verdens ende. Denne myten kommer av at det tidligere var vanskelig å finne veien til Timbuktu. Selv i dag er dette en krevende reise.